37億ドルの民間投資と最大29億ドル相当の海軍との契約により、メリーランド州の歴史的なスパローズポイントにハイテク製造複合施設が建設される。このプロジェクトは深刻な潜水艦生産のボトルネックを緩和する可能性があるが、アンドゥリル社が製造するのは完成潜水艦ではなく部品である。
メリーランド州スパローズポイント |東部夏時間午後7時35分公開
アンドゥリル・インダストリーズは、最大66億ドル相当の投資と政府契約を通じて、アメリカの防衛製造業の中でも最も技術的に高度な分野の一つに進出する。
しばしば70億ドル規模の造船契約と称されるこの合意は、2つの別々の資金拠出から成り立っている。アンドゥリル社はメリーランド州の新たな製造拠点に37億ドルの民間資金を投資する計画であり、一方、米海軍は同社に最大29億ドル相当の生産契約を発注した。
アーセナル2と呼ばれるこの施設は、ボルチモア郡スパローズポイントにあるトレードポイント・アトランティック工業団地に建設される予定だ。
ドナルド・トランプ大統領は火曜日に現地を訪れ、このプロジェクトを発表した。大統領はこれを、アメリカの製造業を再建し、逼迫している海軍の潜水艦供給網を拡大するためのより広範な取り組みの証拠として提示した。
「これは将来の我々の軍事力にとって重要な要素となるだろう」とトランプ氏はイベント中に述べた。
ホワイトハウスはこのプロジェクトを潜水艦および自律航行船の造船所と表現した。 アンドゥリルのより詳細な発表によると、最初の任務はバージニア級原子力攻撃潜水艦の重要部品と大型組立品の製造となる。
その区別は重要である。アンドゥリル社がスパローズポイントでバージニア級潜水艦を建造するとは考えられていない。海軍の原子力潜水艦の組み立てを担当する主要契約者は、引き続きジェネラル・ダイナミクス・エレクトリック・ボート社とハンティントン・インガルス・インダストリーズ傘下のニューポート・ニューズ造船所である。
アンドゥリル社は、既存の造船会社に対し、魚雷発射管などの部品を供給する予定だ。同社は最終的に、より大型のモジュールや船体全体を製造することを目指している。
海軍がアンドゥリルに注目する理由
海軍は長年にわたり、艦隊計画で求められるペースで潜水艦を生産することに苦慮してきた。
バージニア級潜水艦は、アメリカの兵器庫の中でも最も重要な艦艇の一つである。情報収集、監視、対潜水艦戦、地上目標への攻撃、特殊部隊を投入する作戦などを目的として設計されている。
米国はまた、AUKUS安全保障協定に基づき、2030年代にオーストラリアが原子力潜水艦を取得できるよう支援する義務を負っている。この義務を果たすためには、米海軍の戦力を弱体化させることなく、建造能力を大幅に増強する必要がある。
問題は、船舶を組み立てる二大造船所だけに限ったことではない。製造業者が特殊部品を迅速に供給できない場合、サプライチェーンの奥深くから遅延が発生する可能性がある。
アンドゥリル氏によると、アーセナル2は潜水艦産業基盤に年間約900万時間の生産時間を追加できる可能性があるという。これはバージニア級潜水艦プログラム全体の生産能力を約15％増加させることになる。USNI ニュース
魚雷発射管は現在、生産を制限している部品の一つである。これらの供給量を増やすことで、エレクトリック・ボート社とニューポート・ニューズ社は、既に建造中の潜水艦の組み立てスケジュールをより迅速に進めることができるようになるだろう。
そのため、今回の取引は、完全な原子力潜水艦を製造する第三の企業を設立するというよりも、生産能力の拡大と理解する方が適切である。
この取引が異例なのはなぜか？
アンドゥリルは、自律型航空機、ドローン、監視システム、防衛ソフトウェアで最もよく知られている。2017年にパーマー・ラッキーによって設立され、従来の防衛請負業者よりも迅速で技術重視の代替企業として自らを売り込んできた。
原子力潜水艦の部品を製造することで、同社はこれまでとは全く異なる産業環境に身を置くことになる。
潜水艦の部品には、厳格な品質管理、特殊な溶接技術、広範な試験、そして詳細な認証が求められます。部品に欠陥があると、安全上のリスクが生じ、潜水艦全体の建造が遅延し、莫大な交換費用が発生する可能性があります。
アンドゥリル社によると、アーセナル2は「ソフトウェア定義型造船所」として運営される予定だ。生産ラインは要件の変化に応じて変更できるように設計され、ソフトウェアによって設計、材料、溶接記録、作業員の作業内容、検査結果などが追跡される。
その目的は、専門的な手作業と長い生産サイクルに依然として依存している産業に、現代の航空宇宙産業や自動車製造業に関連する技術を応用することである。
アンドゥリル社の社長兼最高戦略責任者であるクリスチャン・ブローゼ氏は記者団に対し、同社は工場レイアウト、ワークフロー、生産文書を管理するデジタル基盤を構築する予定だと述べた。ブローゼ氏によると、このシステムは、新たに訓練を受けた従業員がより迅速に業務に貢献できるようになると同時に、安全性が極めて重要な海軍部品に必要なトレーサビリティを維持できるという。Defense One
その可能性は魅力的だが、この規模での実証はまだなされていない。ソフトウェアはスケジュール管理や品質管理を改善することはできるが、潜水艦部品の製造における物理的な困難さや、熟練した溶接工、技術者、検査員を育成するのに必要な時間をなくすことはできない。
誰が金銭的なリスクを負うのか？
アンドゥリル社による37億ドルの投資は、施設の建設、技術開発、人材育成、その他施設設立に必要な能力開発を網羅することを目的としている。
海軍との契約額は最大29億ドルに上る。アンドゥリル社によると、政府からの支払いは生産実績に応じて行われるため、履行リスクの大部分は同社が負うことになるという。
「これはまさに、政府が我々の成果を買い取っているということだ」とブローゼ氏はロイター通信に語った。 investing.com
この仕組みは、施設が生産目標を達成できなかった場合に納税者を保護する可能性がある。しかし、水曜日の夕方の時点では、契約の全文、支払いのマイルストーン、所有権の条件、遅延に対する救済措置などは公表されていなかった。
トランプ氏はまた、アメリカの納税者が新造船所の株式の40％を取得すると述べた。
Defense Oneは、この出資はアンドゥリル・インダストリーズ自体ではなく、アーセナル2を運営するアンドゥリルの新子会社に適用されると報じた。政府の所有権、議決権、および出資からの価値回収能力に関する詳細は公表されていない。Defense One
これらの未解決の疑問は、綿密な検討に値する。防衛関連製造施設への公的所有権は、納税者に将来の価値の一部をもたらす可能性があるが、その意義は法的条件によって左右される。
メリーランド州にとって重要な経済プロジェクト
アーセナル2は、約200エーカーの敷地に約200万平方フィートの規模で建設される予定だ。建設は2027年初頭に開始され、初期運用は2020年代末までに開始される見込み。
アンドゥリル社とメリーランド州当局は、この施設によって3,100人以上の常勤雇用が創出され、直接的および間接的に14,000人以上の雇用が支えられると予測している。州当局は、このプロジェクトによって年間20億ドル以上の経済効果が生み出され、そのうち約3億1,200万ドルが年間賃金として支払われると推定している。
メリーランド州商務省は、これを州にとって過去10年以上で最大の単一民間投資であり、最大の雇用創出プロジェクトであると評した。
メリーランド州とボルチモア郡は、既存の奨励プログラムと提案されている予算を通じて、アンドゥリル社が見込む民間投資額の最大13％を補助することを約束した。この補助金の一部は、メリーランド州議会とボルチモア郡議会の承認が必要となる。
したがって、最終的な公的資金拠出は海軍との契約範囲を超える可能性もある。
そのため、州および地方自治体の関係者にとって、人材確保、生産目標、長期的な事業運営は重要な課題となる。経済発展予測は必ずしも確実なものではなく、特に施設が連邦政府の国防費に大きく依存する場合はなおさらである。
スパローズポイントが重工業に回帰
その場所は、発表に歴史的な意義を添えている。
スパローズポイントはかつて、ベスレヘム・スチールの巨大な製鉄所と造船所があった場所だった。この工業団地は最盛期には数万人の労働者を雇用していたが、その後数十年にわたる衰退を経て、2012年に製鉄所は閉鎖された。
トレードポイント・アトランティック社はその後、この敷地を深水港へのアクセス、鉄道網、主要高速道路への近接性を備えた物流、製造、輸送の中心地として再開発しました。
アーセナル2計画は、かつてアメリカの産業力において中心的な役割を果たした陸上に、大規模な海上防衛製造を復活させるものとなるだろう。
アンドゥリル社にとって、この敷地は近代的な施設を建設するのに十分な広さがあり、ボルチモア地域の製造業、港湾業、エンジニアリング分野の労働力を確保できる。トランプ氏にとっては、かつての鉄鋼の中心地が軍需生産を通じて復活するという、政治的に強力なイメージを演出できる場所である。
プロジェクトの真の試練
約70億ドルという巨額の数字は確かに衝撃的だが、プロジェクトの成功は、完成した部品の数、遅延の減少、そして海軍に引き渡された潜水艦の数によって測られるだろう。
同社は施設を建設し、数千人の従業員を雇用し、専門的な人材を育成し、原子力潜水艦の品質基準を満たさなければならない。さらに、複雑で厳しく規制されたサプライチェーンの中で事業を展開するエレクトリック・ボート社とニューポート・ニューズ社の2社と生産スケジュールを統合する必要がある。
アンドゥリルが成功すれば、アーセナル2は、新興防衛技術企業がドローンやソフトウェアの分野にとどまらず、従来の重工業分野にも進出できることを実証する可能性がある。また、海軍にとっては、より多くの造船業務をより広範なサプライヤーネットワークに分散させるための、再現可能なモデルとなる可能性もある。
もし同社が目標を達成できなかった場合、このプロジェクトは、野心的な技術的約束が大規模な軍事生産の現実と衝突するもう一つの事例となる可能性がある。
したがって、この取引はメリーランド州に新たな工場を建設する以上の意味を持つ。ソフトウェア、民間資本、そして成果報酬型の連邦政府契約が、アメリカ防衛産業における最も深刻な弱点の1つを克服できるかどうかを試す試金石となるのだ。
この記事はConsumerlite NewsのU.S. English版から翻訳されました。原文を読む。
