ゼネラルモーターズは、ロッキード・マーティンのPAC-3 MSE迎撃機向けに最初の筐体部品を納入した。これにより、大量生産型の自動車製造が、アメリカの防空兵器の再構築という喫緊の取り組みに投入されることになる。
デトロイト |東部夏時間午後2時01分公開
米国がウクライナや中東での紛争で消費された防空兵器の補充を急ぐ中、ゼネラルモーターズはパトリオットミサイルの供給網に参入した。
自動車メーカーGMの軍事部門であるGMディフェンスは、8月28日にロッキード・マーティンのパトリオット先進能力3型ミサイルセグメント強化型迎撃ミサイル用のハウジング部品の第一陣を納入した。
GMディフェンスとロッキード・マーティンが8月6日に正式な製造契約を締結してからわずか22日後の納入となった。ロッキード社によると、この種の部品は通常、製造に数ヶ月、場合によってはそれ以上かかるという。
両社は、納入された部品の数、その価値、およびそれらを製造したGMの施設については明らかにしていない。GMは、製造場所の公表を拒否した理由として、運用上およびセキュリティ上の懸念を挙げている。
GMはパトリオットミサイルの完成品を組み立てているわけではない。同社の役割は、PAC-3 MSE迎撃ミサイル用の精密鋳造および機械加工されたハウジング部品の製造である。この部品は、発射時および飛行中に激しい振動、熱、加速度に耐えなければならないシステムを囲み、保護する役割を果たす。
この生産体制により、ミサイルハウジングの第二供給源が確保され、ゼネラル・ダイナミクス社から供給される部品を補完することになる。このような冗長性は重要である。なぜなら、供給業者の遅延が1社でも発生すれば、兵器開発計画全体の生産が制限される可能性があるからだ。
「当社のサプライチェーンは、ほぼ常にボトルネックとなっている」と、ロッキード・マーティンのジム・タイクレット最高経営責任者（CEO）は9月の投資家向け会議で述べた。
なぜアメリカにはもっと多くの愛国者が必要なのか
PAC-3 MSEは、パトリオット防空ミサイルシステムで使用される最も先進的な迎撃ミサイルの1つである。
爆発力だけに頼るのではなく、飛来する脅威を直接攻撃するように設計されている。この迎撃ミサイルは、戦術弾道ミサイル、巡航ミサイル、航空機に対して使用でき、 米軍の多層防衛システムの重要な構成要素となっている。
ウクライナがロシアの弾道ミサイルから都市やインフラを守るためにパトリオットミサイルシステムを使用しているため、需要は急激に増加している。米軍と同盟国もイランとの紛争中に多数の迎撃ミサイルを使用している。
アメリカ国内の在庫に残っている正確な数は機密扱いとなっている。しかしながら、公的な評価では深刻な不足が指摘されている。
欧州駐在の米国防当局者とNATO当局者は、AP通信のインタビューで、欧州におけるパトリオット迎撃ミサイルの在庫状況を「危機的状況を超えている」と述べた。国防総省は最も深刻な表現には異議を唱えたものの、需要と戦時消費が在庫に大きな圧力をかけていることは認めた。apnews.com
ミサイルの供給不足は、単にミサイルの発注数を増やすだけでは解決できない。PAC-3 MSEは、シーカー、電子機器、推進装置、鋳造部品、その他のコンポーネントを製造する専門メーカーの複雑なネットワークに依存している。
多くの部品は、限られた数の認定サプライヤーによって製造されています。中には、労働集約的な製造工程、長期間にわたる試験、そして入手困難な材料を必要とするものもあります。
ウォール・ストリート・ジャーナル紙の報道によると、最も先進的なパトリオット迎撃ミサイルは400万ドル以上かかり、発注から軍の顧客に届くまで2年以上かかる場合もあるという。wsj.com
生産量は3倍以上に増加する予定
米国陸軍は4月、PAC-3 MSEの生産を加速させるため、ロッキード・マーティン社に47億ドルの契約を発注した。
その後の修正により、このプログラムは最大約586億ドル相当の7年間の調達契約へと拡大された。ロッキード社は、年間生産能力を約600発の迎撃ミサイルから2,000発に増やす計画だ。
同社は2年間で生産量を60%以上増加させた後、2025年には600発以上のPAC-3 MSE迎撃ミサイルを納入した。新たな目標は2030年末までに達成する必要があり、工場、設備、人員の拡大が進む間、米国は供給圧力にさらされ続けることになる。 ロッキード・マーティン
ロッキード社は、PAC-3 MSE、終末高高度防衛ミサイル（THAAD）迎撃ミサイル、精密攻撃ミサイルの生産増強に80億ドルから90億ドルを投資すると発表した。この拡張計画は米国内の20以上の施設を対象とし、同社の弾薬生産・保管スペースを約50％増加させる見込みだ。
GMの参入によって直ちに部品不足が解消されるわけではない。その重要性は、潜在的なボトルネックを取り除き、民間メーカーが従来の防衛調達のスケジュールよりもはるかに迅速に部品を認定できることを示す点にある。
デトロイトの防衛産業の復活
この配置は、第二次世界大戦中に自動車工場が航空機、戦車、エンジン、軍用車両の生産に転換されたという、デトロイトの歴史的な役割を想起させる。
現代のミサイルは、1940年代に製造された多くの戦時兵器よりもはるかに高度に専門化されている。自動車メーカーが防衛関連の請負業者を簡単に交代させたり、組立ライン全体を一夜にして転換したりすることはできない。
しかしながら、GMは高度な鋳造、機械加工、品質管理、大規模生産能力を有している。これらの技術は、軍事規格に適合していることが確認された特定の部品に適用することができる。
ロッキード・マーティンとGMディフェンスは6月、防衛サプライチェーン、エンジニアリング、製造能力の探求を目的としたより広範な協力関係を発表した。PAC-3のハウジングは、この提携における最初の具体的なプロジェクトの一つとなった。gmdefensellc.com
GMディフェンスの社長であるスティーブン・デュモン氏は、今回の提携は同社の精密製造技術を活用し、重要な防衛能力を支援するものだと述べた。
GMにとって、防衛事業は、自動車メーカーが厳しい世界市場に直面している中で、新たな収益源となる。メアリー・バーラ最高経営責任者（CEO）は、GMの防衛部門が2026年に約7億ドルの収益を上げ、二桁の利益率を達成すると見込んでいると述べている。
迅速な配達、そしてその先にはより長い挑戦が待ち受けている。
22日間という短期間での対応は、自動車製造が防衛サプライチェーンの弱点を強化するのに役立つことを示している。
これは、米国が3週間で迎撃ミサイル一式を製造できるという意味ではない。GMは特定の筐体部品の初期ロットを製造したに過ぎない。ミサイル一式には、推進システム、誘導電子機器、シーカー、最終組み立て、検査、そして広範な試験が必要となる。
より重要な教訓は、アメリカの国防問題は資金不足だけにとどまらないということだ。それは、有能な生産能力、熟練労働者、専門設備、そして信頼できる供給業者の不足でもある。
数十億ドル規模の契約によって生産能力は拡大するだろうが、新たな建物や組立ラインをすぐに建設して迎撃ミサイルを生産することはできない。したがって、GMの貢献は、長期的な産業動員の一環として理解するのが最も適切である。
アメリカがデトロイトに目を向けたのは、防衛産業が自動車メーカーが誰よりもよく理解しているもの、つまり複雑な製品を繰り返し、正確に、そして大規模に製造する方法を必要としているからだ。
報告および情報源の開示
本報告書は、ロッキード・マーティン、GMディフェンス、米国陸軍の公式声明に加え、ロイター通信、AP通信、ウォール・ストリート・ジャーナルの報道に基づいています。
この記事はConsumerlite NewsのU.S. English版から翻訳されました。原文を読む。
